Metall libererar mer än kolfiber. Aluminium libererar mer än titan. Stål libererar ekvivalent vis a vis aluminium. Men tappar några punkter i kategorin rå prestanda, som materialet plockar upp i kolumnen följsamhet… som också kan översättas som flex. Eller ett tagande av cyklistens producerade watt, som sedan blir en retur på investerad energi som en velo-bekant förfäktade. Ergo – energi kan inte bara försvinna ut i tomma intet utan enbart förvandlas.
Med detta följer naturligtvis att en cykel – särskilt en cykel menad för mer oöm behandling av modell gravel – mer pragmatiskt tillverkas av en metall framför något som tas upp ur en layup-form.
Dämpade framgafflar hör till crosscountry-hardtails. En gravelcykels främsta raison de etre stavas dess renodlade enkelhet och purism. Gruscyklar med fjädrande framgaffel blir ett steg för långt från kärnidén, vilken är två runda hjul skodda med lagom skrovligt gummi som drivs av två ben. Heldämpade gravelcyklar kommer man se tillbaka på som avarter under den sökande perioden för kategorin Gravel.
Raka styren har en större plats hos 700c-ramblers än vad man tidigare trott. Det handlar inte bara om att raka styren – ja okej, 80+ centimeter breda motocross-styren – är så mycket mer enklare att ha att göra med under uppbygget av gravelcruiser, med avseende på förekomsten av enkelt sourcade och monterade broms- och växelreglage. Plug´n play. Ett icke-böjt styre appelerar också till reptilhjärnan på ett alldeles utomordentligt rakt sätt: håll i här och trampa så mycket du bara kan för en rolig stund. End of story.
Hypergravels hör till Instagram. Kom ihåg var ni hörde det först: gravelcyklar av WorldTour-modell, med kolfiber allt, elektroniskt hit och dit och smaaala bockstyren är sådana som undertecknad resolut placerar i kategorin Hypergravel. Ja, den här termen födde sig själv för en tid sedan. Dessa hyperhojar är så fascinerande att titta på bilder av på Instagram. Rena, skinande, dyra. Kolfiberhjul som väger en och en halv svanfjäder. Det senaste-sena av allt som vi programmerats att vi behöver för att ens svagt styra in tanken på en väg som inte behandlad av en ångvält först.
Denna typ av cyklar är relevanta för… ja, tävlar du? I Unbound Gravel? Den finska tävlingen i Lahtis som Valtteri Bottas deltog i (FNLND GRVL)? Om inte, låt dessa ryggknäckande cyklar vara Instagram-foder för den stora massan. Robusta, oömma metallcyklar med human geometri är receptet hela dagen lång för alla oss som inte faller i kroppskategorin racing snake…
Vi kan fortsätta. Skivbromsar är något som går att diskutera – trots dess på papperet överlägsna levererade prestandaboost för alla cyklar, i alla lägen, någonsin, tack så mycket. Likaså elektronistiska växlar. Dropperstolpar / partyposts / sänkstolpar. Sett ur ett gravelistiskt perspektiv naturligtvis. Tillför de något, eller är det industrin som programmerat oss att vi behöver behöva dessa progressiva tekniska milstolpar?
Aero allt? Aero är allt, jämt, nu och för alltid? Vi låter den här burken med maskar vara. Så länge.
Vi är inte så supersäkra på dessa kategoriska antaganden längre. Av en rad anledningar. Finns det dessutom något vackrare än en CX i stål utrustad med cantilevers i glänsande aluminium? Notera att vi inte skrev V-bromsar utan cantilever-bromsar.
Men. Det viktigaste av allt är – använd din cykel. Cykla på den. Använd den. Vad den än är.
Svenska Cycling Plus önskar ett gott slut på 2023 och ett gott nytt år.